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A
Alfa-1 é a principal causa de transplante de fígado em crianças.
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A
Alfa-1 foi identificada em virtualmente todas as povoações,
mas é mais comum em pessoas de descendência do norte de Europa
(Escandinavia e Inglaterra) ou de Iberia (Espanha e Portugal).
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Estima-se
que uns 100.000 americanos e um numero similar de europeus têm Alfa-1.
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O
95 por cento das pessoas que se estima têm Alfa-1 não foram
diagnosticadas.
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Estima-se
que 26 milhões de pessoas só nos Estados Unidos desconhecem
que são portadores do gene anormal que ocasiona a Alfa-1 e podem
passar o gene aos seus filhos. Os portadores tambem podem estar em risco
de padecer de doença pulmonar e/ou de fígado.
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A
Alfa-1 é um transtorno mundialmente infra-diagnosticado e que com
muita frequência é diagnosticado incorrectamente como asma
ou doença pulmonar obstructiva crônica (DPOC) ocasionada pelo
fumar.
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As
pessoas com Alfa-1 passam um promeio de 7 anos e visitam um promeio de 3
anos antes de receber um diagnóstico correcto.
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A
Organização Mundial da Saúde (Reunião 1996)
recomenda que todas as pessoas com DPOC e todos os adultos e adolescentes
com asma, a fazerem-se a proba que detecta a Alfa-1.